Hier, tout fonctionnait. Ce matin, l'ordinateur affiche l'imprimante « hors ligne ». Pourtant, elle est allumée, son écran ne signale aucune erreur, et elle imprime sans problème une page de test depuis son propre menu. On l'éteint, on la rallume, parfois ça repart. Une semaine plus tard, ça recommence.
Ce va-et-vient a souvent une explication simple : l'imprimante n'est pas en panne. Elle a changé d'adresse sur le réseau, et les ordinateurs continuent de la chercher à l'ancienne.
Ce qui se passe réellement
Sur un réseau, chaque appareil a une adresse, une suite de chiffres du type 192.168.1.23. C'est grâce à elle que votre ordinateur sait où envoyer le document à imprimer. Au moment de l'installation, l'ordinateur a noté l'adresse de l'imprimante et l'utilise depuis.
Si l'imprimante reçoit une autre adresse, par exemple 192.168.1.31, l'ordinateur envoie toujours ses documents au 23. Personne ne répond à cette adresse, ou c'est un autre appareil qui l'occupe. Windows ou macOS concluent logiquement que l'imprimante est hors ligne. Elle est pourtant là, à deux mètres, parfaitement fonctionnelle.
C'est pour cette raison que le problème paraît si aléatoire : un poste imprime encore, un autre non, selon la façon dont chacun a enregistré l'imprimante au départ.
Pourquoi l'adresse change
Dans la plupart des bureaux, ce n'est pas vous qui choisissez les adresses : c'est la box internet. Elle distribue automatiquement une adresse à chaque appareil qui se connecte, un peu comme un vestiaire qui donne un numéro au premier qui se présente. Ce mécanisme s'appelle le DHCP.
Pour un ordinateur portable ou un téléphone, c'est idéal : ils n'ont pas besoin de garder le même numéro, puisque ce sont eux qui vont chercher les informations ailleurs. Une imprimante, elle, est dans la situation inverse. Ce sont les autres appareils qui viennent la trouver. Elle a besoin d'une adresse stable.
Or l'adresse attribuée par la box n'est pas garantie dans la durée. Elle peut changer après une coupure de courant, un redémarrage ou un remplacement de la box, une longue période où l'imprimante est restée éteinte, ou quand l'imprimante passe du câble au wifi. Rien de tout cela n'est une anomalie : la box fait son travail normal. Elle ne sait simplement pas que cet appareil-là devrait garder sa place.
Vérifier en deux minutes que c'est bien ça
Avant de toucher à quoi que ce soit, nous commençons toujours par comparer deux adresses : celle que l'imprimante a réellement, et celle que l'ordinateur utilise.
L'adresse actuelle de l'imprimante. Elle s'affiche en général dans le menu réseau de son écran, sous un nom comme « Réseau », « Wi-Fi » ou « Paramètres de connexion ». Une imprimante sans écran peut en général imprimer une page de configuration réseau, avec une combinaison de touches indiquée dans son mode d'emploi.
L'adresse que l'ordinateur utilise. Sous Windows 11, dans Paramètres, Bluetooth et appareils, Imprimantes et scanners, ouvrez l'imprimante puis ses propriétés : l'onglet Ports montre le port coché. S'il contient une adresse du type 192.168…, c'est celle que l'ordinateur utilise. S'il porte un nom commençant par WSD (un mode de détection automatique), aucune adresse n'y figure. Sur Mac, plutôt que de chercher l'adresse enregistrée, le plus simple est de passer à la solution décrite plus bas et d'ajouter l'imprimante en indiquant son adresse.
Si les deux adresses sont différentes, vous avez trouvé la cause. Si elles sont identiques, le problème est ailleurs, par exemple une imprimante connectée à un autre réseau wifi que l'ordinateur. Dans ce cas, Microsoft conseille, dans sa page de dépannage des imprimantes, de commencer par éteindre l'imprimante, la débrancher une trentaine de secondes puis la rallumer, et de vérifier que l'ordinateur et l'imprimante sont connectés au même réseau.
La solution durable : réserver l'adresse dans la box
La correction rapide consiste à indiquer la nouvelle adresse à chaque ordinateur. Elle fonctionne, mais seulement jusqu'au prochain changement. La vraie solution se règle à un seul endroit : la box.
La plupart des box permettent de dire « cet appareil reçoit toujours cette adresse ». Le réglage s'appelle selon les modèles réservation d'adresse, adresse IP fixe, bail statique ou DHCP statique. La box reconnaît l'imprimante grâce à l'identifiant propre à sa carte réseau, l'adresse MAC, et lui redonne la même adresse à chaque connexion.
La démarche se fait en quatre étapes :
- Ouvrez l'interface d'administration de la box dans un navigateur. L'adresse et le mot de passe figurent en général sur une étiquette sous la box ou dans la documentation de l'opérateur.
- Repérez l'imprimante dans la liste des appareils connectés, à son nom ou à son adresse actuelle.
- Choisissez l'option de réservation ou d'adresse fixe pour cet appareil, en gardant l'adresse qu'il a aujourd'hui.
- Vérifiez que chaque ordinateur utilise bien cette adresse. Sinon, supprimez l'imprimante et ajoutez-la à nouveau en indiquant son adresse.
Un détail compte : une imprimante qui a à la fois une prise réseau et le wifi possède deux adresses MAC différentes. La réservation doit concerner la connexion qu'elle utilise réellement. Si vous la passez un jour du wifi au câble, il faudra refaire la réservation.
Il existe une autre méthode : fixer l'adresse directement dans les réglages de l'imprimante. Elle marche aussi, à condition de choisir une adresse que la box ne distribue pas à d'autres appareils, sinon deux appareils se retrouvent avec le même numéro. Nous conseillons la réservation dans la box : tout est noté au même endroit, et un changement de box se prépare plus facilement.
Ce qui ne règle pas le problème
Réinstaller le pilote. Cela semble marcher, puisque la réinstallation retrouve l'imprimante à sa nouvelle adresse. Mais rien n'empêche l'adresse de changer à nouveau. Le symptôme reviendra.
Redémarrer l'imprimante à chaque fois. Parfois l'imprimante récupère son ancienne adresse et tout repart, ce qui donne l'impression d'avoir réparé quelque chose. C'est un coup de chance, pas une solution.
Acheter une nouvelle imprimante. Un modèle neuf recevra lui aussi une adresse distribuée automatiquement, avec le même risque. Le remplacement ne se justifie que si l'appareil a un vrai défaut.
Une remarque sur le câble : si l'imprimante est près de la box ou d'une prise réseau, branchez-la. Une connexion par câble est plus stable que le wifi, et le sujet rejoint celui du wifi qui coupe dans certaines pièces : tout appareil fixe câblé libère de la place pour les autres. Le câble ne remplace pas la réservation, mais les deux ensemble rendent l'imprimante beaucoup plus prévisible.
Le jour où la box change
Quand l'opérateur remplace la box, les réservations faites sur l'ancienne ne sont pas forcément reprises. C'est le moment où l'imprimante risque de disparaître à nouveau, parfois en même temps que d'autres appareils fixes comme un disque réseau. Le plus simple est de noter quelque part les appareils qui ont une adresse réservée et leur adresse, avec les accès à l'interface de la box, idéalement dans un gestionnaire de mots de passe plutôt que sur un post-it.
Cette liste fait partie des informations qui devraient être tenues à jour par quelqu'un de désigné. Si personne n'a ce rôle aujourd'hui, l'article sur qui s'occupe de l'informatique au bureau aide à clarifier qui fait quoi.
À vérifier aujourd'hui
Comparez les deux adresses. Lisez l'adresse affichée par l'imprimante, puis celle enregistrée sur un ordinateur Windows. Si elles diffèrent, c'est la cause. Sur Mac, Apple explique comment ajouter une imprimante réseau en indiquant son adresse IP, ce qui permet de la retrouver immédiatement.
Ouvrez l'interface de votre box. Vérifiez simplement que vous savez y accéder, et que l'imprimante apparaît dans la liste des appareils. Si vous ne trouvez pas le mot de passe, c'est une information à retrouver avant la prochaine panne, pas pendant.
Réservez l'adresse de l'imprimante. Si l'option est visible, réservez son adresse actuelle. Quelques minutes suffisent, et la prochaine coupure de courant ne la fera plus disparaître.